毎年恒例、夏の家族旅行で福島に行ってきました。
その時、すぐ近くに「アクアマリンふくしま」があるというので妻が行きたがった。
でも、日程などの都合でその時はいけなかった。
今回、旅の主目的はアクアマリンふくしま に行くことでした。
家族日記としての旅程より先に、アクアマリンふくしま についての感想を書いておきましょう。
アクアマリンふくしま（長いから、以降アクアマリンと書きます）は、水族館です。
水族館だったらどこにでもあるのに、妻がなんでそれほど見たがるのかわからなかった。
でも、行ってみたら認識の間違いを知りました。
確かに水族館なのだけど、扱っている情報が非常に多い。博物館と呼んでも差し支えありません。
でも、「生命」に関することを展示の中心としていて、その中でも中心となるのは水生生物。
だから、水族館というのは間違いではないけど、普通の水族館とは全然違う。
見終わった後に、長女が「水族館だからイルカがいるかと思ったのに、いなかった」と言ってました。
楽しめなかったわけではない。この後書くけど、ものすごく楽しみました。
でも、予想していたのとは全然違った、ということ。
普通の水族館とは全然違っている、というのを端的に表す言葉でもありました。
アクアマリンの入り口に入り、チケットを買って入り口ゲートを通ると…いきなり屋外に出ます。
この時点で、かなり虚を突かれる。水族館だから屋内だと思っていたのに、いきなり外に出るの？
この日は暑くて、水族館なら涼しいだろう…と期待していたのでなおさら。
まっすぐ先に水族館の建物が見えるのですが、「順路」は右に進むことを示しています。
最初に見せられるのは、「縄文の里」と題された展示。植物園だと思って良いです。
ただ、オープンしたのは訪れた２週間前。縄文時代に普通に存在した雑木林を作る計画のようですが、まだすべて苗木です。
これを見て何かを感じ入るのには想像力がいるようで、多くの人が何も見ずに通り過ぎて行ってしまいます。
雑木林の周りには屋根の付いた回廊があって、そこに展示の意図などが説明された説明文があります。
細かな解説などを読みながら進む構造。
読みながら進むと…意図が理解できました。そして、今は苗木だけど、10年後に木が育った時には素晴らしい展示になるだろう、と想像できます。
ここは、日本に昔からある植物だけで作られた雑木林。その中を川が流れ、奥には大きな滝もあります。
植物園では普通はあり得ないことですが、雑草もわざわざ植えてあり、管理されているようです。
恐らく、帰化植物の種が飛んできて、日本にいなかったはずの植物が生えたら、すべて抜かれるのでしょう。
ただの雑木林ではなく、「縄文の雑木林」というのは、そういうこと。恐ろしく手間のかかる計画です。
回廊の中央部分は、雑木林にある「滝」の裏側になっています。
となると、ここは「回廊」ですが、滝の裏に続く洞窟を進んでいるイメージなのでしょう。
回廊の中には、２か所ほど、丸太から削り出したテーブルセットが置いてあります。
丸太から背もたれを含めて削り出された椅子と、非常に大きな丸太を輪切りにしただけのテーブル。
…おそらく、テーブルは屋久杉ではないのかな。一番大きな屋久杉は「縄文杉」と呼ばれています。
回廊には、写真と説明文のみですが、「縄文動物園」と題して、昔の日本に暮らしていた動物たちの説明もあります。
「ニホンカモシカ」など、日本が付く生き物。「ホンドタヌキ」など、本土のつく生き物。「エゾリス」など、蝦夷のつく生き物…。
そして最後に、「河童宣言」と題された文章があります。
最近、日本カワウソが「おそらく絶滅したと思われる」という見解が発表されました。
この日本カワウソが、水辺にすむ子供のような存在＝河童だ、として、河童が復活できる環境を作りたい、という宣言です。
そして、「縄文の里」の最期は、カワウソの展示で終わります。
日本カワウソと近縁の、ユーラシアカワウソ。
水族館らしく、非常に大きな「川」を再現した大水槽…恐ろしい透明度で、遠くに泳ぐ魚まで見えます。
一匹のカワウソのテリトリーは数キロ四方。
この程度の手つかずの自然が、数百キロ四方残せていないとカワウソは生きていけないのだ、という主張です。
「河童の復活できる環境」というのが、今の日本では途方もない夢であることがわかります。
展示の最後に、「最新のカワウソの写真」がありました。1979年に撮影された、生き生きとした連続写真。
絶滅した、という言葉を信じるのであれば、これは最後の写真です。
しかし、我々はあえて「最新の写真」という言葉を使います、という文章が添えられていました。
…泣けてくる。最初から、ガツンとやられた感じです。
まだ水族館の本館に入っていないのに、普通の水族館ではないことが伝わってきます。
さて、本館に至るまでの順路はまだまだ遠い。
つぎは「アクアマリンアグリ」と名付けられたプランター菜園。
いや、多分展示ではないのだけど、ナスとかピーマン、コンニャクなどが植わっている。
その横には緑のトンネルが作られ…「斑入りの葛なんてあるんだ！」と妻が驚いています。
植物好きの妻が驚くような植栽なのです。
さらに、「さばくの生き物」の展示。こちらは主にパネル展示のみ。
クウェートの水族館と友好提携を結んだ記念だそうで、クウェートの暮らしなども説明されています。
そして、やっと水族館の本館に入ります。
（続く）
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