セガサターンの発売と同時期に、サターンを制御部分に使用した通信カラオケ事業を始めています。
Prologue 21 という機種でした。愛称としては「セガカラ」。
ＡＭ１研からも、一人そちらの部署に異動になりました。
この人が時々１研に遊びに来て仲の良かった人と話をしていたので、近くで話だけ聞いてたとか、伝え聴き程度の話しか知りません。
当時のセガは、とにかく「ゲーム業界他社」がやっていることにはなんでも手を出しました。
ナムコがテーマパーク事業をやっている、というのでジョイポリス作りましたし、ＳＴ－Ｖもネオジオへの対抗策の側面があります。
そして、タイトーが通信カラオケやっている、というのでセガカラを始めるわけです。
ところで、タイトーが何の会社かご存知の方はどれくらいいるでしょう？
スペースインベーダー作ったゲーム会社でしょ、という人が多いかと思いますが、元はジュークボックスを扱う太東貿易。
セガの元となったレメーヤー＆スチュアート社と、Ｖ＆Ｖ社をあわせて「ジュークボックス界の三大企業」だった時期もあります。
レメーヤ―＆スチュアートは、後のセガ・エンタープライゼス（の一部）です。
その歴史の中で、「SEGA-1000」という初の国産ジュークボックスを作り出しています。
タイトーは、ゲームが大ヒットしてもジュークボックス、後には「ジュークカラオケ」と呼ばれる機械を作りつづけました。
Ｖ＆Ｖ社がどうなったのか不明ですが（おそらく消滅）、Ｖ＆Ｖ社の中で「ジュークボックスに未来はない」と考えた社員…中山隼雄がエスコ貿易という別会社を興しています。
後に「セガ・エンタープライゼス」がエスコ貿易を吸収しますが、中山隼雄はセガの社長となりました。
つまり、ジュークボックスの三大企業のうち２つからセガが興り、残りの１つはタイトーになっています。
タイトーはジュークボックスを作り続け、セガは「ジュークボックスに未来はない」と考えた人の元、ジュークボックス事業からは手を引きました。
そして、タイトーが通信カラオケを考えだし、成功しているとみると「うちもやれ」と命じるわけです。ジュークに未来はないと言っていた人が。
タイトーよりずっと技術力あるから、いいもの作れるだろう、というのですが、技術力はあってもノウハウが全くないのです。
…まぁ、時代の判断で、1970年代にジュークを続けなかったのは悪くないと思います。
実際、やるならノウハウを溜めるためにじっくりと、とは考えていたようですし、今でもカラオケ事業は存続しています。
当初のセガカラはマニアックな選曲が多かった、という評価のようです。
つまりは、一般受けしない曲ばかりだったのです。
「どんな曲を入れればみんなに歌ってもらえるか」という重要な市場リサーチができていなかったためです。
通信カラオケの場合、楽曲をＭＩＤＩデータ（デジタル楽譜）として作り上げる必要があります。
これは、実はちょっと職人芸を要する世界で、セガ社内ではとてもできませんでした。
そこで外注するのですが、職人芸だからこそ、外注してもレベルがまちまち。
それでも、短い準備期間でそれなりの曲数をそろえる必要がありましたから、出来が悪いからと作り直す時間もありません。
任される方も、なんでも作れるわけではありません。
アイドル曲が得意な人、バラードが得意な人、ロックが得意な人…といろいろな人がいます。
そして、ＭＩＤＩの打ち込みなんてやっている人は、みんな音楽マニアです。
「一般受けする」曲よりも「自分の好きな」曲を作っている方が楽しいです。
仕事なのだから、一般受けする曲を多めに、という制御をしなくてはなりませんでした。
でも、できるものならどんどん作ってもらう、という中では、それぞれが得意ジャンルに走るのも無理はありません。
それが高じると、仲間内での「ネタ合戦」になり、「世界の兄貴達」なんて曲も入り始めるわけです。
セガとしては、外注に作ってもらった曲は１曲いくら、で買い取ります。
カラオケボックスは１時間５００円程度で、その間に１０～１５曲歌えてしまいます。
その金額の中でカラオケボックスの利益があり、楽曲使用料があり、通信した「１曲の料金」があるのです。
実際いくらかわからないのですが、１曲歌ってもらっても数円だよね。
１曲が何万回リクエストされたらやっと儲けが出る、という損益分岐点があるのですが、あまりにもマニアックな曲では、絶対に採算ラインに乗りません。
作ってもらった曲が全然採算に合わない、と気づくまでに、開始から数か月かかっていたようです。
最初はとにかく「曲数をそろえる」ことに精いっぱいで、儲けが出ているかどうかちゃんと考えていなかったのね。
気付いた時点で部員には「趣味に走らずもっと一般受けする曲を入れろ」と檄が飛んだようです。
実際行ったことないのでどこかで聞いた話ですが…
（たしか、当時のなにかの雑誌に載っていた）
セガカラの選曲リモコンは、曲の検索機能が付いていました。
他社は「本」として楽曲一覧があったけど、セガカラは当初リモコンですべての機能をまかなおうとしたのね。
＃閲覧性の悪さに気付いて後で本も提供したようですが。
このリモコン、中身は 98HA だったそうです。
セガと NEC 、結構仲良かったんだよね。
これ、初期のセガカラだけだったそうで、98HA ユーザーとして一度は実機を見ておきたい、と思ったまま無くなっていきました。
また別の話。
翌1995年の話ですが、ＡＭ１研で作ったゲームがセガカラで遊べるようになっています。
これは、公知の事実だから書いちゃっていいかな。「エジホン探偵事務所」ね。
セガカラ専用のミニゲームが入っていたはず。
＃ゲームの最後で、２人で「賞金」を奪い合うゲームがある。
あれを「マイクの奪い合い」に変えただけのゲーム。
…今調べて知ったけど、ＡＶ女優が出演するアダルトゲームが入ったゲーム集の中に入っているのね。狙っている客層が全くわからん。
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