今日は、クリストファー・レイサム・ショールズの命日(1890)。
ＰＣをお使いの方は手元をご覧ください。
その、ＱＷＥＲＴＹ配列キーボードを考案した人です。
実は３日前のバレンタインデーが彼の誕生日(1819)だったのですが、ENIACの公開日、という大ネタもあったので命日の紹介となりました。
彼は新聞編集者で、多数の新聞の編集長を務めています。
同時に、郵便局長・税関・土木事業局理事などの公職も歴任。
恐らくは、とても事務仕事が多かったでしょうし、とても多忙だったでしょう。
そんな中で、ペンを使って手で書くよりも早い筆記具を研究し始めます。
当初はピアノの鍵盤のような形状だったようです。
それが改良されて現在のＱＷＥＲＴＹになっていく過程に関しては、Wikipediaを読んだ方が、僕が書くよりずっとわかりやすそうです。
1882 年には現在とほぼ同じ配列のタイプライターが完成します。
この発明はレミントン社に持ち込まれ、商品化されます。
このレミントン社、吸収合併の歴史の繰り返しもあり、簡単には説明できません。
これもWikipediaを見てもらったほうが良さそう。
レミントン社は後にレミントン・ランドとなり、ENIAC を作成したエッカートとモークリーを迎え入れ、UNIVAC I を作り出します。
世界初の商用コンピューターでした。
もちろん、このコンピューターはＱＷＥＲＴＹ配列のキーボードで操作することが可能でした。
さて、一足飛びにコンピューターの話に入る前に、タイプライターの進化をざっと書いておきましょう。
話はモールス信号の実用化まで遡ります。
当初は、通信士が通信文をモールスに変換して送信し、受信側の通信士が元の通信文に戻していました。
しかし、これでは訓練された人員が両側に必要です。
訓練なしに文字を送れるように、「文字」を直接送れるようにした「テレプリンタ」がすぐに開発されます。
ピアノ状のキーボードを使い、押したキーに対応した文字が相手側で印刷される、という仕組みでした。
タイプライターは、当初はこのキーボード配列を流用し、後には独自に使いやすいキーボードを考案して作成されたものです。
タイプライターの発明時点では、キーを押すことで直接活字が動き、紙に印字する機構になっていました。
紙に活字を叩きつける必要があるので、結構力がいります。
人差し指で押すキーと小指で押すキーでは、力が違うのでインクの濃淡があり読みづらい、等の問題もありました。
少しして、キーボードは単に「スイッチの集まり」になり、電気の力で活字を打ち付ける方式が登場します。
電動タイプライタです。
こうなると、キーボートと印刷機が目の前にある、というだけで、テレプリンターシステムと何ら変わりのないものになります。
実際、遠隔地と結ばれた電動タイプは「テレタイプ」と呼ばれ、すぐにテレプリンタを置き変え始めます。
電動タイプには、入力したキーを紙テープに記録できる機種が作られ始めます。
この紙テープを「再生」すると、先の入力と同じように印字ができます。
タイプライターでは、間にカーボン紙を挟んだ複数枚の紙を使って、同じ文章内容の「複写」を作ることができました。
とはいえ、複写するときには特に強くキーを押す必要がありましたし、せいぜい２～３枚を同時に作成するのがやっとでした。
＃カーボン紙で作られるコピーを「カーボンコピー」、略して CC と呼びます。
電子メールで同時に複数人数に送る際の CC: 欄はこの意味です。
念のため書いておくと、当時はコピー機の開発以前です。
紙テープによる再生は、カーボン紙を使わずに、同じ文面のコピーを可能にしました。
これなら、何枚でも同じ文面の書類を作ることができます。
紙テープの利点はそれだけにとどまりません。
タイプライターで１ページの書類を入力していると、当然「入力ミス」も発生します。
そんな場合はホワイトで消して修正するか、そのページを最初から入力し直すしかありません。
しかし、紙テープなら「間違えたところをハサミで切り取り、糊で繋ぎ合わせる」という編集が可能なのです。
紙テープが多少ツギハギになったところで、大切な「書類」にはその跡は残りません。
これは、書類作成事務を大きく変える大発明でした。
コンピューターが登場するのは、この紙テープタイプの普及後です。
「現代的な意味で」最初のコンピューターである EDSAC では、すでにタイプライターが活用されています。
…と言っても、電動タイプライタの印字部分を出力に使用できた、というだけです。
キーボード部分は一切接続されておらず、入力機器としては使用できません。
EDSAC では電話のダイヤルが取り付けられていて、０～９の数字が入力できました。
電動タイプライタの印字部分だけとか、電話のダイヤル部分だけとか、寄せ集め感満載です。
EDSACは大学が研究のために作ったもので、それほど潤沢な予算があったわけではありません。
だから、使えそうな民生品を流用して作った、という、それだけの理由でしょう。
ところで、先にリンクした Wikipedia のＱＷＥＲＴＹ配列のページでは、EDSAC にテレタイプが接続されていて、ＱＷＥＲＴＹ配列だったことが書かれています。
テレタイプがプリンタとして接続されていたのは、上に書かれている通り本当です。
しかし、キーボードは使用されていないので、ＱＷＥＲＴＹであることは無関係です。
＃Wikipedia の記述は資料に基づいたものなので、資料に誤りがあるのかと思います。
＃僕が勘違いしていました。記事の最後（１５行くらい後）に訂正の追記を行います。
UNIVAC I がＱＷＥＲＴＹで操作できた、というのは先に書いた通りです。
もっとも、こちらも基本的には EDSAC と同じで、紙テープの作成用と印字用、というのが中心的な使われ方。
それでも、キーボード部分が入力インターフェイスとして使えるように、UNIVAC I に接続されていたようです。
UNIVAC I は商用の、事務などにも使用されたコンピューターなので、文字の扱いも重視されていたようです。
（これ以前のコンピューターは主に科学計算用でした）
UNIVAC I 以前のすべてのコンピューターを調べたわけではありませんが、おそらくは UNIVAC I 以前にはＱＷＥＲＴＹキーボードで操作できたコンピューターは無いのではないかと思います。
クリストファー・レイサム・ショールズがＱＷＥＲＴＹ配列を考え、レミントン社が権利を買い取り、普及させた。
そして、レミントン・ランド社になって、自社製のキーボードをコンピューターにも接続した。
どうやら、現在ＱＷＥＲＴＹキーボードがコンピューターに接続されているのは、こういう理由のようです。
2015.2.25 追記
上記、「資料に誤りがあるかと」と書いたところ、資料の著者の方から意図の説明がありました。
僕がちゃんと読み解けていなかった部分もありましたので、お詫びの上訂正し、解説します。
Wikipedia を改めて確認したところ、「インターフェイスとして用いた」という記述のみで、接続されているとは書いていませんでした。
これを読んで「EDSAC では接続はされていなかったはずだけどな」と思ってしまったのが僕の勘違いです。
EDSAC では、キーボードは接続されてはいなかったが、インターフェイスとして利用はされていた、というのが事実です。
実のところ、EDSAC に「接続された」タイプライタと同種のタイプライタが、別の用途で利用されていたこと自体は知っていました。
当初はその話も書いていたのですが、それは「EDSACの話」であり、この日記のテーマである「ＱＷＥＲＴＹ」から外れすぎると考えて削除していました。
以下に詳細を書きます。
（EDSAC の話に偏ってしまいますが、不正確な記事の訂正のためですのでご了承ください）
EDSAC の命令コードは、１文字で表されます。
現代的に言えば、アセンブラのニーモニックです。
ニーモニックですから、コンピューターが理解できるバイナリコードに変換（アセンブル）しなくてはなりません。
しかし、EDSAC ではこのバイナリコードとして、テレタイプで文字をタイプした際に紙テープに記録されるコードをそのまま採用していました。
また、テレタイプで数値を入力すると、それはそのまま２進数表現となる文字コードになっていました。
１桁のみの２進数なので、BCD表記となりますが、BCDから２進表現への変換は、イニシャルオーダー（紙テープを読み込むためのプログラム）で解消されました。
つまり、アセンブリ言語で書かれたプログラムをタイプライターで紙テープにパンチすると、EDSAC で実行可能なプログラムとなったのです。
「インターフェイス」という言葉をどのような意味に捉えるかにもよりますが、これはＱＷＥＲＴＹキーボードをインターフェイスとして利用してはいます。
ただし、紙テープの穿孔機としての利用であり、コンピューターに働きかけることはできません。
現代で考えるようなキーボード利用の方法とは、かなり性質の異なるものです。
いずれにせよ、Wikipedia の記述がおかしい、というのは僕の早合点でしたので、お詫びしたうえで訂正します。
2018.6.18
上の追記の指摘をくださった先生が、キーボードの成立過程を解説したページを作っていました。
面白いのでリンクしておきます。
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申し訳ありませんが、現在意見投稿をできない状態にしています。 【あきよし】 補足ありがとうございます。ご本人からの解説で痛み入ります。元文献を読まずに違うのではないかと書いたことは軽率でした。お詫びいたします。 一応紙テープのことは知っていたのですが、本文が長くなりすぎることを避けて書いていませんでした。 ただ、結果的に誤りを書いてしまったことになるので、本文修正いたします。 (2015-02-25 09:14:54) 【安岡孝一】 『The Preparation of Programs for an Electronic Digital Computer』(Addison-Sesley 1951)を読む限りでは、EDSACにはCreed Model 47を改造したキーボードが繋がっていたようです。ただし、電気的にではなく、もちろん紙テープを介してですけどね。 (2015-02-23 21:09:53) |